Группа исследователей из Канады и Японии открыли необычный морской микроархаеон, получивший название Sukunaarchaeum mirabile. Он живёт как паразит в клетках планктона Citharistes regius (из числа динофлагеллятов) и почти полностью лишён метаболических функций, сохранив лишь гены, необходимые для репликации ДНК, транскрипции и трансляции.

Геном археона состоит всего из 238 тысяч пар оснований – это менее половины от ранее известного минимального генома архей (это одно из царств прокариотов согласно современной классификации живых организмов), сообщает издание Gismeteo. Sukunaarchaeum способен самостоятельно создавать рибосомы и мРНК, но полностью зависит от хозяина в получении энергии и синтезе необходимых веществ. Это ставит его на грани между живыми клетками и вирусами.

 Sukunaarchaeum является предметом долгих поисков – долгожданной переходной формой от вирусов к полноценным клеточным организмам, сообщает издание. Долгое время казалось, что они никогда и не будут найдены, более того, ряд теорий отвергал возможность редукции клеточных форм жизни до вирусов, но настоящее открытие, по-видимому, ставит точку в этом вопросе.

О находке также сообщает издание BioRxiv.