Исследователи из университета Пенсильвании обнаружили, что белки, которые призваны поддерживать и восстанавливать ДНК в больных клетках, могут чрезмерно экспрессировать. И тогда они вместо помощи начинают разрушать ДНК.

Такую переменчивую роль может играть ген ЕХО1, сообщает сайт университета Пенсильвании, — Ген гиперэкспрессируется в 20–30% случаев рака молочной железы и яичников, а также при меланоме, а также при гепатобилиарных видах рака, которые развиваются в печени, желчном пузыре и желчных протоках.

EXO1 обычно действует как молекулярные ножницы, обрезая и восстанавливая повреждённую ДНК. Когда в клетках его слишком много, он начинает разрезать то, что не следовало бы.

Исследователи обнаружили, что ген дестабилизирует недавно синтезированную ДНК двумя основными способами — расширяя пробелы в одноцепочечной ДНК и разрушая обратные реплиционные вилки. Оба процесса приводят к локальной потере последовательностей ДНК.

То есть опухолевые клетки с высоким уровнем EXO1 ведут себя, как клетки с мутацией BRCA, в том числе, реагируя на химиотерапию даже при отсутствии самой мутации.

 Ученые считают, что поскольку суперэкспрессия EXO1 чаще встречается в опухолях, чем мутация BRCA, её присутствие в раковых клетках потенциально может стать полезным биомаркером для выявления более персонализированных вариантов лечения.