Ленивцы обладают самым медленным метаболизмом среди млекопитающих, при этом остаются здоровыми. Ученые считают, что их гены могут раскрыть для человека секрет здорового старения и метаболической эффективности.

Издание The Independent сообщает, что исследование, проведённое учеными из Института Уэлком Сэнгер, Института Лейбница по исследованиям зоопарков и дикой природы (IZW) и больницы Сирио Либанес, показало: ленивцы имеют специфические «прыгающие гены» — последовательности ДНК, способные перемещаться внутри генома — которые удивительно сохранялись на протяжении миллионов лет.

Эти гены появились у этих млекопитающих примерно 30 млн лет назад. Они тесно связаны с митохондриями — генераторами энергии клетки — и метаболическими путями. Причем геном ленивца содержит несколько активных копий этих «транспозонов», которые обычно старые и неактивные у людей.

Ученые считают, что такая особенность животного может научить человека справляться с низкоэнергетическими состояниями, а в долгосрочной перспективе может помочь в исследованиях сохранения тканей, развитии медицины старения, лечению метаболических заболеваний.